湖南省文物考古研究所成立于1986年6月，其前身为湖南省文管会、湖南省博物馆考古部，隶属湖南省文化厅的正处级科研事业单位，是湖南省唯一一家同时具备国家文物局颁发的考古发掘团体领队资质、文物保护工程勘察设计甲级资质、可移动文物保护甲级资质的单位。作为省级文物保护和科学研究机构，主要承担全省范围内的考古调查勘探、发掘、研究以及文物保护工程勘察设计等工作。

建所近30年，该所已初步构建起了一支结构合理、梯队完善、作风踏实的团队。目前该所现有在岗工作人员75人，其中固定职工44人，外聘31人；拥有各类专业技术人员60人，其中研究员9人，副研究员8人。下设综合管理办公室、研究一室、研究二室、文物调查勘探管理办公室、文化遗产保护与利用中心、文物保护与科技考古中心、编辑部、信息与资料部、长沙窑研究中心、石门工作站等10个部门。

湖南省文物考古研究所自成立以来，经历了何介钧、袁家荣、郭伟民三任所长，他们领导着湖南文物考古的精英，为湖南文博事业的发展做出了突出贡献。该所主持的考古发掘5次获得“中国田野考古奖”，9次获得“全国十大考古新发现奖”，2次获得“中国二十世纪100项重大考古发现”殊荣，承担了20多项国家和省部级科研课题，出版了40多部大型考古发掘报告或专著，主办的学术刊物《湖南考古辑刊》，在学术界获得普遍好评。

近年来，为了湖南文化的大发展、大繁荣，该所积极开展文化遗产保护工作，新成立了文化遗产保护中心和科技考古中心，中心承担着多项省部级文物保护项目，为多处大遗址及全国重点文物保护单位制定了保护规划和考古发掘计划，完成多项古代建筑的测绘和保护工作，拥有包括X射线多晶粉末衍射仪、X荧光分析仪、电镜等在内的各种大型分析仪器近千万元。

建所以来，湖南省文物考古研究所多次受到湖南省文化厅和湖南省文物局的表彰；1998年被文化部、人事部授予“全国文物、博物馆系统先进集体”，2004年被湖南省人民政府表彰为“湖南省文物保护先进单位”；2012年被人力资源和社会保障部、国家文物局共同授予“全国文物系统先进集体”。